Swansea er den nest største byen i Wales med en lang industri-bakgrunn som har gitt området et litt frynsete rykte. Det er fortsatt ikke en pen by, men trivelig nok til å godtgjøre en lang spasertur.
Castle Square
Jeg var innom Swansea en gang for mange år siden. Da høljet det ned og jeg fikk ikke med meg så mye. Heller ikke denne gangen var værgudene helt på min side, det begynte å regne i det jeg gikk ut av togstasjonen. Men, heldigvis gikk det fort over slik det gjerne gjør i Storbritannia. Innen jeg kom ned til ruinene av slottet var det opphold og det holdt nesten til jeg skulle på toget igjen.
Swansea sentrum
Som så mange andre byer har også Swansea et "castle", som ligger svært sentralt. Det stammer fra 1000-tallet med som du allerede har skjønt er det kun snakk om ruiner. Disse har nylig blitt pusset opp og området gjort om til en liten park der man får et visst inntrykk av hvordan det kan ha sett ut i storhetstiden. Det er bare littegrann som står igjen, men er du interessert i slike ting er det verdt en tur.
Castle ruins
Rett ved siden av ruinene finner man Castle Square som må ansees som et av byens mest sentrale torg. Det er også pent pusset opp i de senere år, med en høy fontene som midtpunkt. Herfra går gågatene i et par retninger og du finner flere av byens hovedgater. Det må sies at gågatene i Swansea ikke er av de mest inspirerende hverken arkitekturmessig eller shoppingmessig.
Gågate i Swansea
Bare et kvartal unna finner man Swansea Market, et innendørs marked med flere hundre års historie. Det er det største innendørs markedet i Wales med forskjellige typer utsalg og spisesteder. Markedet ble opprettet i 1652 og har vært på det nåværende stedet i 200 år. Bygget som huser markedet du ser nå er fra 1960 på en tid hvor arkitekturen i Storbritannia ikke akkurat vant mange priser, så det er innholdet du kan komme hit for.
Swansea indoor Market
Swansea er en relativt stor by i norsk målestokk med rundt 230 000 mennesker, men det er bare middels stort i britisk målestokk. Og byen føles egentlig ikke som noen storby. Sentrumsområdene har det meste man forventer av butikker og serveringssteder og man har også begynt å utvikle Marinaen, et bryggeområde ved havna. Jeg rakk ikke innom under mitt besøk, men det ser ut til å bli et spennende sted å tilbringe en sommerkveld i fremtiden.
Swansea Market
På vei tilbake til toget begynte det å regne men heldigvis var det flere kaffebarer i gata som leder til jernbanestasjonen. Jeg så blant annet en kombinert kaffe og platebar, det er jo passe eksotisk i våre dager men slike finner man fortsatt i Swansea, altså. Valget falt på First Call Coffee, som kunne servere god kaffe til en rimelig penge, med mulighet til å lese en bok eller to. Det er det kaffe-stedet som ligger nærmest togstasjonen, så first call har vel noe med det å gjøre.
Inne på First Call coffee
Jeg vet ikke om det er sant, men byens navn skal stamme fra norrønt og at det var vikingene som ga området navnet Sveins øy (Sveinsey). Det om er klart er at vikingene plyndret deler av kystlinja i Wales så det kan godt hende de var innom her. I nyere tid, altså det 19. århundre ble Swansea et senter for tung industri, særlig utvinnelse av kopper. Under annen verdenskrig ble byen bombet en rekke ganger og nedgangen i industrien har ikke gjort livet enklere for Swansea.
Kaffebar like ved togstasjonen
Swansea kan være en god base for å utforske naturen og småbyene i et område av Wales som mange beskriver som naturskjønt. Det går tog til London Paddington via Cardiff og Bristol en gang i timen. Det går også tog til Manchester hver time via Cardiff og Shrewsbury. I nærområdet går det tog til Milford Haven, Carmarthen og Fishguard Harbour. En spesiell linje går gjennom en naturskjønn del av Vest-Wales til Shrewsbury. Denne går ikke via Cardiff og går bare noen få ganger om dagen.
Alle bilder: Kyrre Dahl/erdetmulig.no -
Følg bloggen på: FACEBOOK eller TWITTER